В ходе экспедиции ученые из МГУ им. Ломоносова и подведомственного Минприроды России Курильского заповедника проводят мониторинг распространения и состояния популяций краснокнижных видов растений о. Кунашир. В списках Красной книги России находятся ряд растений, распространение которых требует уточнения. Большое количество флоры встречается только на Кунашире. Цель участников экспедиции – найти новые места обитания этих растений на острове, нанести их на карту, утонить уже известные места обитания и описать их состояние. Кунашир по природным условиям близок к Японии, Корее и юго-восточной Азии, поэтому здесь произрастают множество таких видов, которые больше нигде в нашей стране не встречаются. Например, магнолия снизу-белая (Magnolia hypoleuca) в естественном состоянии произрастает только на Кунашире. Многие из растений находятся в списках Красной Книги России, но информации о них недостаточно. Экспедиция началась с посещения экологической тропы «Столбовской» и мыса Столбчатый в Курильском заповеднике. Ботаники выполняли работы около озера Песчаное, где обнаружили несколько краснокнижных видов, среди которых кустарник ботрокариум спорный (Bothrocaryum controversum) и лиана схизофрагма гортензиевидная (Schizophragma hydrangeoides). В юго-западной части острова ученые обнаружили очень редкое дерево — липу Максимовича (Tilia maximowicziana). Единственное место на острове, где на труднодоступных каменистых склонах произрастает рододендрон чоноский (Rhododendron tschonoskii) – кальдера вулкана Головнина. Там же, на берегу озера Горячее, обнаружена популяция маленькой орхидеи амитостигмы Киноситы (Amitostigma kinoshitae). До конца августа ботаники планируют обследовать район вулкана Тятя, урочище Рудное, а также окрестности вулкана Менделеева и поселка Южно-Курильск. Работы проходят при поддержке Фонда Раффорда (The Rufford Small Grants Foundation) и сотрудников заповедника «Курильский».
